Mariano Grilli
Doctor en Ciencias Médicas
Profesor Libre. Cátedra de Ginecología “B” y Cátedra Libre Medicina y Mujer.
Universidad Nacional de La Plata
Director Científico del Instituto de Ginecología de Mar del Plata. Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Usted necesita tener Javascript activado para poder verla.
Director Portal Académico ObGin. Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Usted necesita tener Javascript activado para poder verla.

Hablar de red social, no significa haber inventado la pólvora. El término "red social" existía mucho antes de la creación de Internet. Fue acuñado por el antropólogo John A. Barnes en 1954. El concepto de red se define mediante dos elementos: los contactos y los vínculos existentes entre ellos. Cuantos más contactos tengamos, mayor será nuestra red.

Nace para mapear las estructuras de las relaciones entre sujetos, grupos u organizaciones. De allí surge la definición sociológica tradicional, que habla de un conjunto de actores (nodos) vinculados por relaciones específicas (lazos): parentesco, amistad, comercio, etc.

La definición tecnológica (web 2.0), según Danah Boyd y Nicole Ellison quienes son los dos autores principales de este campo, describen los sitios de redes sociales como "servicios basados en la web que permiten a los individuos construir un perfil público o semipúblico dentro de un sistema delimitado, articular una lista de otros usuarios con los que están conectados, y mirar y moverse a través de una lista de relaciones y aquellas iniciadas por otros dentro de un sistema"

En la actualidad, el concepto ha evolucionado de un mero "directorio de contactos" a una infraestructura algorítmica que media la percepción de la realidad, donde el contenido ya no lo determina la conexión humana directa, sino la predicción automatizada del interés del usuario.

Cómo se originan las primeras redes sociales

La transición de las comunidades virtuales (como los foros de discusión y salas de chat de los años 80 y 90) a las redes sociales propiamente dichas ocurrió gracias a la convergencia de tres factores: la estabilización de los lenguajes de programación web, el abaratamiento de los servidores y el cambio cultural hacia la identidad digital real.

Las primeras plataformas nacieron bajo la hipótesis de la teoría de los seis grados de separación (que sostiene que cualquier persona en la Tierra puede estar conectada a cualquier otra a través de una cadena de conocidos con no más de cinco intermediarios).

SixDegrees (1997): Andrew Weinreich codificó el primer sistema que permitía indexar las relaciones de las personas en una base de datos unificada. La teoría de los seis grados de separación ha estado en el imaginario popular desde hace años, e incluso llegó a inspirar películas u otras obras. La frase fue acuñada por el académico estadounidense Stanley Milgram en los años 60, luego de realizar experimentos en los que le pedía a la gente que le hiciera llegar una carta a alguien que solo conociera por el nombre.

La meta era que la carta arribara, eventualmente, a manos de una persona en otra ciudad. El número promedio de veces que la carta pasaba de manos para llegar a estas personas, dijo, era seis. El usuario enviaba invitaciones por correo electrónico y, al registrarse sus contactos, el sistema dibujaba un mapa de conexiones. Cerró porque la mayoría de la gente aún no tenía cámaras digitales ni conexión permanente a Internet.

El modelo de infraestructura (2002-2004): Plataformas como Friendster y MySpace resolvieron los problemas técnicos utilizando bases de datos relacionales más eficientes (como MySQL) y permitiendo a los usuarios subir imágenes personales y música. Facebook perfeccionó esto al exigir el uso de nombres reales y correos electrónicos universitarios, lo que generó un entorno de confianza que aceleró su adopción masiva.

Medicina y redes sociales

Las redes sociales son  herramientas de comunicación interactivas por medios digitales, las cuales tienen tasas de penetración importantes en la población general de los países de ingresos medios y altos. A pesar de esto, en las ciencias de la salud, muchas partes interesadas (por ejemplo, médicos, instituciones académicas, colegios profesionales, administradores o ministerios de sanidad, entre otros) todavía no han concientizado de su impacto en la sociedad.

Estas redes, están empezando a cambiar nuestras costumbres académicas. Ha cambiado al forma en que aprendemos, educamos e interactuamos con nuestros colegas, y además, como está impactando en la sociedad en general. Todo esto ocurre en lo que llamamos “era de inmediatez”, el cual es un fenómeno sociocultural impulsado por la revolución digital y las nuevas tecnologías que prioriza la gratificación instantánea, el consumo acelerado de información y la tolerancia cero a la espera. Toda esta dinámica, se consigue a través de nuestros dispositivos portátiles (teléfonos inteligentes, tabletas, relojes inteligentes, etc.), donde conseguimos “información ya!!” .

El espectro de acción es amplio y comprometen a muchas áreas que van de la enseñanza y el aprendizaje hasta la discusión de casos, la cobertura de congresos, la interacción entre pares o la investigación, como ejemplos dignos de ser mencionados. Se dice que las cuatro razones principales para involucrarse con las redes sociales serían: uso personal, establecimiento de redes colaborativas o networking, educación y salud pública. Hay muchos otros, pero estos cuatro ámbitos son, probablemente, los principales. Como muchos autores han destacado, la alfabetización en la era digital es una necesidad. Podría afirmarse que hay dos realidades incuestionables de los tiempos digitales: 1) tú puedes producir tu historia digital en línea, 2) o alguien más lo hará por vos.

El impacto

Esta nueva tendencia, impacta de manera dual en la estructura académica y es de esperar que genere debates continuos.

En general, la información para los médicos impacta de manera positiva al mejorar la precisión diagnóstica y optimizar tratamientos, pero también de forma negativa debido al riesgo de sobrecarga de datos, problemas de privacidad y el tiempo que consume gestionar historias clínicas electrónicas.

Impacto Positivo

• Democratización del Conocimiento y la Información: Rompen el monopolio de los medios de comunicación tradicionales, permitiendo que minorías, activistas y ciudadanos reporten eventos en tiempo real (periodismo ciudadano).
• Capital Social y Comunidades de Apoyo: Facilitan la creación de lazos con personas que comparten intereses, condiciones médicas raras, identidades de género o proyectos específicos, superando las barreras geográficas.
• Coordinación Colectiva Eficiente: Esenciales para la movilización civil, ayuda humanitaria en tiempo de desastres y campañas de concienciación global.

Impacto Negativo

• Cámaras de Eco y Polarización: Los algoritmos de recomendación priorizan el contenido que genera indignación o confirma los sesgos preexistentes del usuario para maximizar el tiempo de pantalla, fracturando el debate público.
• Efectos en la Salud Mental: Diversos estudios longitudinales asocian el uso problemático de redes (especialmente las visuales y de video corto) con un incremento en los índices de ansiedad, depresión, dismorfia corporal y el fenómeno FOMO (miedo a perderse algo) en adolescentes.
• Erosión de la Privacidad y Capitalismo de Vigilancia: La mercantilización de los datos personales y de comportamiento para la creación de perfiles psicométricos publicitarios (como el caso de Cambridge Analytica).

Médicos en las Redes Sociales: ¿Beneficio o Riesgo Clínico?

La presencia de profesionales de la salud en plataformas como TikTok, Instagram o X es un fenómeno de alto impacto que presenta una dualidad crítica:

Aspectos Positivos (El Médico como Divulgador)

• Combate a la Desinformación: La presencia de médicos reales ayuda a neutralizar los consejos pseudocientíficos, los movimientos antivacunas y las dietas peligrosas promovidas por influencers sin preparación médica.
• Accesibilidad y Educación Sanitaria: Traducen el lenguaje médico complejo a formatos digeribles para la población general, promoviendo la medicina preventiva, el diagnóstico temprano y rompiendo tabúes sobre la salud sexual o mental.
• Humanización de la Profesión: Acerca la figura del médico al paciente, rompiendo barreras de autoridad y mejorando la empatía percibida.

Aspectos Negativos (Los Riesgos Deontológicos)

• Violación del Secreto Profesional: Existe el riesgo constante de vulnerar la privacidad del paciente al compartir anécdotas de la práctica médica o imágenes clínicas sin el debido consentimiento informado o anonimización estricta.
• Trivialización y Búsqueda de "Likes": La necesidad de adaptarse a los formatos de entretenimiento (bailes, parodias o videos cómicos) puede restar seriedad a condiciones clínicas graves o erosionar la confianza pública en la profesión.
• Conflictos de Interés y Monetización: Médicos que utilizan su autoridad científica para promocionar suplementos, tratamientos no validados o marcas comerciales a cambio de patrocinio económico, cruzando líneas éticas fundamentales.

Lo bueno y lo malo

La tecnología, nos depara un futuro increíble, sorpresivo y poco predecible. Dia a día, la presencia de médicos en los círculos sociales  llamados "medfluencers" ) es un fenómeno imparable. Como ocurre con toda medicina, tiene efectos beneficiosos y secundarios. No es pertinente juzgar la actividad de estos, pero si, comentar que impacto suele ocurrir con esa presencia en las redes, destacando lo bueno y lo malo que nos puede deparar todo comentario que enuncien.

Lo Bueno: El "Efecto Beneficioso"

Comunicación, no es una materia que esté en la currículo de la Facultad, pero cuando un colega comunica bien, los beneficios son enormes:

• Combate directamente la infodemia:

La infodemia es la sobreabundancia de información, verdadera o falsa, que dificulta identificar fuentes confiables y puede generar confusión y riesgos para la salud y la seguridad. Es un hecho, que  Internet está plagado de mitos absurdos y remedios caseros peligrosos. La presencia de médicos reales ayuda a desmentir las noticias falsas con fundamento científico.

• Educación y prevención masivas: Todo lo que se publica en internet, suele tener un impacto de manera inmediata. Un médico puede atender hasta 20 o 30 pacientes al día en su consulta, pero, otro médico, en un breve vídeo, puede enseñar a miles de personas cómo detectar un melanoma a tiempo o como el ejercicio correcto y la dieta fundamentada, tiene un impacto positivo en la salud.
• Humanización de la medicina: De por sí, Medicina es humanística, aunque por distintas razones, el médico va dejándola de lado. Ver al especialista iniciar una tendencia , recuperar la alegría de la consulta o compartir su frustración con los pacientes habituales rompe la barrera del "médico en un pedestal". Esto genera empatía y fomenta la búsqueda de la salud para los jóvenes.
• Accesibilidad y lenguaje claro: Algunos médicos tienen la virtud de comunicar efectivamente, es decir “bajar al llano”. Son capaces de traducir el lenguaje técnico de la terminología médica a un lenguaje que cualquiera pueda entender, empoderando al paciente en su propio cuidado de la salud.

Lo Malo: Los "Efectos Secundarios"

Sin embargo, el algoritmo de las redes sociales busca la participación  engagement), y aquí es donde la ética médica puede empezar a complicarse:

• Confusión en la relación médico-paciente: Este concepto es básico, las redes sociales son canales de comunicación masiva, no consultorios . Hay profesionales que lo usan como consultorio, no teniendo en cuenta, que muchos usuarios buscan diagnósticos personalizados en los comentarios, lo cual es peligroso e irresponsable.

• El riesgo de conflicto de intereses: La línea que separa la divulgación científica del patrocinio remunerado es muy delgada. Cuando un médico se dedica a promocionar suplementos, marcas de cuidado de la piel o clínicas específicas a cambio de dinero, su credibilidad e independencia se ven comprometidas.
• La espectacularización de la salud: El ego y la búsqueda de "me gusta" pueden llevar a algunos profesionales a traspasar los límites éticos: mostrar casos clínicos sin el consentimiento real del paciente, mostrar iconografía sin tapar los datos o trivializar enfermedades para conseguir seguidores fieles.
• Síndrome del "Doctor Doctor": Ser un especialista en determinada área, no convierte al médico en experto en salud mental o cirujano, pero sí en un médico que puede comunicar distintos aspectos de “Medicina Preventiva”.  A veces, la necesidad de generar contenido constantemente obliga a los profesionales a opinar sobre temas que están fuera de su área de especialización.

Comentario final

La imagen que proyecta en las redes sociales representa más que nunca la imagen que los demás tienen de usted y, en particular, aquella que tienen los que lo conocen poco (e-reputación).

Una publicación equivocada puede tener un gran impacto negativo en tu reputación profesional como médico, así como causar:

• Desgaste emocional
• Pérdida de credibilidad
• Conflictos profesionales
• Problemas deontológicos o legales

Educar se está convirtiendo en algo esencial en Internet, porque el número de productos y servicios que nos rodean es cada vez más importante y esos productos o servicios son cada vez más complejos.

Twitter / X: Ideal para el debate entre profesionales, lectura de artículos científicos y seguimiento de congresos en tiempo real.

Instagram y TikTok: Utilizadas frecuentemente para la educación pública en salud mediante infografías y videos cortos.

LinkedIn: Orientada al posicionamiento profesional, búsqueda de empleo y networking institucional.

YouTube: Formato clave para videos explicativos largos sobre patologías, tratamientos y divulgación médica profunda.

Las redes sociales pueden ser y de hecho,  son una excelente herramienta de salud pública, pero no deberían sustituirse por un diagnóstico personalizado. Sin duda, nadie debería considerar serio un video de 30 segundos en TikTok.

Jerarquizemos la consulta médica presencial.

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